Furusato : ce mot japonais signifie « hometown », la ville natale, le berceau familial. Étymologiquement, furusato veut dire « vieux village ». Ce mot revêt un sens de nostalgie pour les Japonais : nostalgie d’une campagne idéalisée qui n’existe plus toujours, et nostalgie du temps de l’enfance.

De l’hiver 1988 à aujourd’hui, pendant 36 ans, je me suis rendu au moins une fois par an à Toyokawa, ville d’origine de ma femme et lieu où habitent encore ses parents ainsi que son frère et sa famille.

Ce projet vise à partager le lien privilégié que j’ai pu établir avec ma belle-famille et cet endroit à la fois ordinaire, mais particulier pour moi.

Toyokawa est une ville de 200 000 habitants, construite par regroupement de nombreux villages, dont celui de Hoygun, adresse première de ma belle-famille.

Située à mi-chemin entre Tokyo et Osaka, elle constitue un territoire banal, mi-urbain, mi-rural, coincé entre l’océan Pacifique et les contreforts des Alpes japonaises, entre l’autoroute Tokyo–Osaka et la ligne de Shinkansen (TGV).

36 ans… Ces séjours à Toyokawa constituent un fil rouge de mon existence d’adulte. À ma première visite, mes beaux-parents étaient plus jeunes que nous le sommes maintenant.

Le village de Hoygun a rejoint la municipalité de Toyokawa, les rues se sont élargies, plus de maisons ont été bâties, la campagne recule un peu et les animaux sauvages sont moins nombreux. On mange à table et plus par terre.

Mais finalement, mon furusato n’a pas tant changé… moins que nous.